在过去的2011年，世界生物医学领域经历了一些坎坷，也出现了一些令人激动的景象，岁末年初之际，笔者综合了《自然》、《科学》、《时代》杂志，从中遴选了2011年生物医学领域的十个重要科研进展和科技事件，与读者共同回顾生物医学研究一年走过的历程。    
       
       干细胞研究路途坎坷          
       2011年7月，美国地方法官推翻原判，支持联邦资金资助人类胚胎干细胞研究；9月22日，英国药品监管部门批准美国马萨诸塞州的先进细胞技术公司开展人类胚胎干细胞试验，这是欧洲首次批准人类胚胎干细胞临床试验；10月，欧洲法院禁止基于人类胚胎干细胞的专利，但这一裁决对欧洲胚胎干细胞科研的影响目前还不清楚；11月，美国杰龙(Geron)生物医药公司获得官方批准，进行全球首例人类胚胎干细胞临床试验。自2006年日本京都大学山中伸弥第一次成功地将小鼠皮肤细胞转化生成诱导多能干细胞(iPS细胞)至今，科学家们一直致力于将成体细胞编程的理念付诸到推动再生医学领域的改革中，希望利用iPS细胞为患者提供替代组织。由于这种细胞来自患者本身，科学家们曾设想它们不会被排斥，但一项新研究显示，iPS细胞也可能引发危险的免疫排斥反应，并可能包含异常的基因。而其他研究表明，iPS细胞具有潜在的好处：来源于患者的iPS细胞可用于在培养皿中研究他们所患的疾病，如与加速老化有关的罕见疾病和神经系统疾病如精神分裂症。    
       
       新药研发忧中有喜      
       世界上最畅销的药物立普妥（阿托伐他汀）在过去14年为辉瑞公司带来了累计超过1000亿美元的收入。但是，随着立普妥2011年11月30日专利到期，辉瑞的“黄金时代”将随之结束，而且更多的“重磅炸弹”药物也将很快失去专利保护。问题随之而来：为什么科研不能产生更多的替代药物？2011年，制药公司大幅削减研发预算，转而与学术界和其他企业建立外部合作。尽管如此，一些创新性的治疗新药获得批准也带来些许欣慰：丙型肝炎新药波塞普韦(Boceprevir)和特拉普韦（Telaprevir）双双获得批准；半个世纪以来首次批准用于治疗狼疮的药物贝利木单抗(Belimumab)上市；晚期黑色素瘤的治疗药物易普利姆玛(Ipilimumab)，可明显延长特定患者的生存期。    
   
       基因组测序走向现实      
       基于芯片的基因组测序技术不仅价格更便宜，而且将用于遗传测序和和临床诊断，将对人们的生活产生影响。制造商称，可提供价格低于1000美元的基因组序列，且3天内即可完成。一些小型和大型测序设备制造商在2011年第三季度宣布，科研经费下降和购买新设备能力不足将会导致利润下跌。于是，测序公司都将目光投向生物医学的新市场，推广使用全基因组测序诊断临床疾病。    
   
       艾滋病预防研究获得突破    
       美国《科学》杂志评选出2011年十大科学突破，名为HPTN 052的艾滋病病毒（HIV）临床研究进展被列为十大突破之首。美国北卡教堂山大学医学院研究人员麦伦·科恩等多国研究人员2007年开始关于HPTN 052的研究，研究对象为来自巴西、印度、泰国、美国、博茨瓦纳、肯尼亚等的1763对异性夫妇，每对夫妇中有一人为HIV感染者。这项研究显示，如果HIV携带者服用抗逆转录病毒药物（ARVs），那么其将HIV传染给自己伴侣的几率将减少96%。该研究结果结束了长期以来人们存在的关于抗逆转录病毒药物是否同时具有治疗艾滋病患者和减少HIV传播双重功效的争论。现在，研究人员认同，抗逆转录病毒药物在应对HIV时，既能治疗又具有预防作用。    
         
       开发中的疟疾疫苗颇具希望      
       名为RTS，S的疟疾疫苗已进入临床试验阶段。RTS，S疫苗由英国葛兰素史克公司研发了25年，在美国比尔和梅林达·盖茨基金会的资助下，三期临床试验将持续到2014年，试验对象为撒哈拉以南7个非洲国家11个研究点的超过1.5万名儿童。初步结果显示，在为期12个月的观察期内，6000名5个月至17个月的幼儿注射3剂疫苗后，患疟疾和恶性疟疾的风险分别降低了56%和47%。初步结果公布在2011年11月17日的《新英格兰医学杂志》上。    
   
       清除衰老细胞延长“黄金年代”  
       2011年11月，据美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道，美国明尼苏达州梅奥诊所的研究人员一项最新研究报告指出，清除人体内“不再工作”的衰老细胞可能会延缓衰老进程。研究人员在实验鼠身上完成的实验显示，清除衰老细胞(或者说是那些停止分裂的细胞)能够推迟与老龄相关的症状，如白内障和肌无力的出现。清除了衰老细胞的实验鼠同对照组的实验鼠相比，它们的寿命并没有延长，但是却活得更好。研究人员希望通过清除人体衰老细胞，能让人们的黄金年代更长。